Термин «пептид» широко используется в биохимии и является обобщённым названием для коротких цепочек аминокислот. Аминокислоты — это так называемые строительные блоки жизни. Это очень маленькие молекулы, каждая из которых содержит аминогруппу (с азотом) и карбоксильную группу (с углеродом, двойной связью соединённым с кислородом).
Аминокислоты могут соединяться между собой: аминогруппа одной аминокислоты соединяется с кислотной группой другой.
-
Две соединённые аминокислоты называются дипептидом,
-
три — трипептидом,
-
а более длинные цепочки — полипептидами.
По общему правилу, если в цепочке 50 или меньше аминокислот — это пептид, а если больше 50 — это белок. Белки могут быть ОЧЕНЬ большими и имеют сложную организацию, благодаря которой выполняют важные биологические функции (например, входят в состав кожи и волос).
Некоторые пептиды вырабатываются естественным образом в организме, другие создаются синтетически, чтобы имитировать функции природных пептидов.
